平克是一个愉快的皮肤黝黑女性,从一所护理学校毕业后,她回到了南方的祖母的家里。平克爱上了一个年轻的白人医生,名叫托马斯·亚当斯。托马斯一点也不知道她的黑人血统的遗传。平克说,她要回到北方,但是她的祖母约翰逊奶奶说服她呆在家里,照顾一个生病的白人妇女,这位妇女名叫爱姆。同时,从这个国家的另一个地方来的黑人外科医生拜访了平克,请求她去训练一些在美国的非洲学生,但是她拒绝了。平克照料着爱姆小姐,但是心怀怨恨,因为她觉得她跟就祖母一样了。但是慢慢地,她们之间建立了良好的感情。当爱姆小姐去世之时,她把财产留给了平克。然而,爱姆小姐的亲戚在法庭上指责这份新的遗嘱,为了得到上法庭的费用,平克与祖母一起用手洗衣服挣钱,法庭判平克胜诉。托马斯来信请她与他结婚,平克没有去。她决定建立一个诊所和护士学校……
在佐治亚州一个名叫烟草路的贫穷乡村,居住着贫困的莱斯特一家。家中的吉特(查利· 格雷普韦恩 Charley Grapewin 饰)是个懒惰的人,为了得到一些东西经常不择手段。他的妻子艾达(伊丽莎白·帕特森 Elizabeth Patterson 饰)常常劝他勤劳耕种,但没有取得任何效果。他们还有一个未婚的儿子杜德(威廉·崔西 William Tracy 饰)和女儿埃莉梅(吉恩·蒂尔尼 Gene Tierney 饰)留在家中。
有一天,吉特发现女婿拉乌(沃德·邦德 Ward Bond 饰)得到了一大袋芜菁。他毫不犹豫地带领家人偷走了拉乌的芜菁。然后,他听说长久未见的提姆大人即将回到烟草路,他对此感到非常高兴,希望能向提姆借钱购买农耕用品。然而,艾达警告他,偷窃将受到上帝的惩罚,今年的收成注定不会好。吉特内疚不安,决定找传道士贝茜姐妹为他念祷告,以洗清罪...
在新英格兰的一个小镇上,年迈的弗兰克·斯凯芬顿(Frank Skeffington)是贫穷的爱尔兰移民的后裔,他正在进行第五次也是最后一次市长政治竞选——到目前为止,他是不败的——在他结束最后一个任期之前,他将退出政坛,身边环绕着他的长期竞选团队。尽管弗兰克的成功率很大程度上来自于爱尔兰移民对自己行善的支持,但他的批评者确实有,不仅是镇上的蓝血,还有那些认为他在一个为朋友行善的老男孩网络下运作的人,他的每一个行为都有自私的政治动机。还有其他人,包括弗兰克的儿子小弗兰克·斯凯芬顿,他对政治毫不关心,小弗兰克沉迷于自己热爱娱乐的生活。考尔菲德一家可以看到政治分歧的一个缩影:《晨报》的体育记者、弗兰克的侄子、非政治人士亚当·科尔菲德支持他的叔叔既喜欢他,也喜欢他作为一个男人和叔叔,而亚当的妻子梅夫·考尔菲德对弗兰克的印象与她富有的父亲罗杰·苏格鲁一样,他和...
曾参加过美国内战的退伍老兵埃森·爱德华兹(约翰·韦恩 John Wayne 饰)战争结束后返回家乡德克萨斯州,来到哥哥的农场希望与亲人重聚团圆。埃森一直暗恋着自己的嫂子,只把这份感情放在心底。然而一场科曼奇族的突袭,让埃森的心愿彻底粉碎。在这次印地安人的袭击中,埃森的哥嫂双双被杀,侄女黛比(娜塔利·伍德 Natalie Wood 饰)被掠,生死未卜。
为了给自己心爱的嫂子复仇,也为了找到黛比的下落,埃森在哥哥养子马丁(杰弗里·亨特 Jeffrey Hunter 饰)的陪伴下,开始了艰难的搜寻岁月。埃森不惜耗时五年和花费千元赏金来寻找酋长斯卡的下落,然而埃森对印第安人彻骨的仇恨和几近疯狂的举动,让马丁开始怀疑叔叔搜索黛比的真正原因,马丁甚至担心,埃森会杀死已被印第安人同化的黛比。
刚从监狱释放出来的Tom Joad (亨利·方达 Henry Fonda饰)回到俄克拉荷马的家的时候却发现原来的家里已经空无一人,打听之下才从农民Jim Casy(约翰·卡拉丁 John Carradine饰)口中得知,随着工业的发展,当地的农民们都被迫离开该地。Tom和Jim在Tom的叔父家里找到了Tom的家人,一家人决定到加利福尼亚去寻找新的工作。一家人把所有的行李都放在一辆卡车上便出发了。路上,Tom的祖母去世了。他们发现了一个地方,专门召集像他们这样的人在那里工作,他们在那里安顿了下来。然而Jim却意外死亡,Tom为了给他报仇也杀了人,只能匆匆逃亡。一家人只能离开,去寻找下一个安身的地方,无家可归的农民们到底路在何方.....
本片改编自斯坦贝克的同名小说,获1941年奥斯卡最佳导演奖。