菲利普(理查德·伯顿 Richard Burton 饰)和表兄安布罗斯(约翰·萨顿 John Sutton 饰)之间的感情十分要好,与此同时,安布罗斯也是一位非常富裕的人。可是某一日,菲利普意外的收到了安布罗斯的死讯,这突如其来的死亡让菲利普开始怀疑,一切都和安布罗斯的妻子蕾切尔(奥利维娅·德哈维兰 Olivia de Havilland 饰)有关。
为了调查事件的真相,菲利普来到了安布罗斯家中,在这里,他和蕾切尔相见了。菲利普惊叹于蕾切尔的美貌,并且很快就坠入了情网之中。被爱情冲昏了头脑的菲利普开始推翻自己此前一切关于蕾切尔的不利设想,殊不知,自己早已经落入了精心策划的圈套之中。
在佐治亚州一个名叫烟草路的贫穷乡村,居住着贫困的莱斯特一家。家中的吉特(查利· 格雷普韦恩 Charley Grapewin 饰)是个懒惰的人,为了得到一些东西经常不择手段。他的妻子艾达(伊丽莎白·帕特森 Elizabeth Patterson 饰)常常劝他勤劳耕种,但没有取得任何效果。他们还有一个未婚的儿子杜德(威廉·崔西 William Tracy 饰)和女儿埃莉梅(吉恩·蒂尔尼 Gene Tierney 饰)留在家中。
有一天,吉特发现女婿拉乌(沃德·邦德 Ward Bond 饰)得到了一大袋芜菁。他毫不犹豫地带领家人偷走了拉乌的芜菁。然后,他听说长久未见的提姆大人即将回到烟草路,他对此感到非常高兴,希望能向提姆借钱购买农耕用品。然而,艾达警告他,偷窃将受到上帝的惩罚,今年的收成注定不会好。吉特内疚不安,决定找传道士贝茜姐妹为他念祷告,以洗清罪...
刚从监狱释放出来的Tom Joad (亨利·方达 Henry Fonda饰)回到俄克拉荷马的家的时候却发现原来的家里已经空无一人,打听之下才从农民Jim Casy(约翰·卡拉丁 John Carradine饰)口中得知,随着工业的发展,当地的农民们都被迫离开该地。Tom和Jim在Tom的叔父家里找到了Tom的家人,一家人决定到加利福尼亚去寻找新的工作。一家人把所有的行李都放在一辆卡车上便出发了。路上,Tom的祖母去世了。他们发现了一个地方,专门召集像他们这样的人在那里工作,他们在那里安顿了下来。然而Jim却意外死亡,Tom为了给他报仇也杀了人,只能匆匆逃亡。一家人只能离开,去寻找下一个安身的地方,无家可归的农民们到底路在何方.....
本片改编自斯坦贝克的同名小说,获1941年奥斯卡最佳导演奖。